Stoffwechsel oder Metabolismus bezeichnet alle im Lebewesen ablaufenden bio-chemischen Prozesse. Aufgenommene oder selbst produzierte Substanzen werden durch den Körper umgewandelt um Energie zu gewinnen oder sie zu anderen Produkten abzubauen. Der Stoffwechsel kann mit Hilfe bildgebender Verfahren sichtbar gemacht und gemessen werden. Bei manchen Erkrankungen ist der Stoffwechsel in bestimmten Bereichen erhöht (z. B. im Tumor) oder niedriger als normal (z. B. in Teilen des Gehirns bei bestimmten Demenzerkrankungen).
