Weltdiabetestag 2026: Warum frühes Handeln so wichtig ist und wie man sich schützen kann

Zum Weltdiabetestag am 14. November macht das Deutsche Diabetes-Zentrum (DDZ) darauf aufmerksam, wie wichtig Vorsorge und eine frühe Diagnose bei Typ-2-Diabetes sind. Denn die Zahl der Menschen mit Diabetes in Deutschland wächst, und Schätzungen zufolge weiß etwa jeder fünfte Mensch mit Diabetes nicht, dass er erkrankt ist. Auch jüngere Menschen sind zunehmend betroffen. Das DDZ erläutert, wie ein Test oder ein Check-up helfen kann, das eigene Risiko einzuschätzen.

Keine Schmerzen, keine klaren Warnsignale – und trotzdem stimmt etwas nicht. Typ-2-Diabetes entwickelt sich oft schleichend und bleibt lange unbemerkt. So war es auch bei Sophie Wittlinger. Die heute 44-Jährige wog viele Jahre zu viel, als bei ihr Typ-2-Diabetes und eine Fettlebererkrankung festgestellt wurden. Mit einer Ernährungsberatung im Rahmen einer Studie am DDZ stellte sie ihre Essgewohnheiten um. „Heute achte ich darauf, nur so viel zu essen, wie ich auch wirklich brauche. Und das Snacken zwischendurch und nach dem Abendessen habe ich mir abgewöhnt“, erzählt Wittlinger. Auch ein Mix aus Kraft- und Ausdauersport ist fester Bestandteil ihres Alltags. Das Ergebnis: verbesserte Blutzuckerwerte und weniger Fett in der Leber, ohne Medikamente nehmen zu müssen. „Rückblickend hätte ich früher zum Arzt gehen und meine Werte überprüfen lassen sollen“, sagt sie.

Wittlinger ist kein Einzelfall: Bis 2040 könnten in Deutschland 12,3 Millionen Menschen mit Typ-2-Diabetes leben – rund 2,8 Millionen mehr als heute. Das zeigt die Diabetes-Uhr des DDZ in Düsseldorf. Zwar sinkt die Neuerkrankungsrate bei Typ-2-Diabetes insgesamt je nach Studie leicht. Weil die Bevölkerung aber älter wird und Menschen mit Diabetes dank besserer Therapiemöglichkeiten länger leben, steigt die Zahl der Betroffenen deutlich an. Eine Ausnahme beim Rückgang der Neuerkrankungen sind junge Erwachsene: Eine DDZ-Analyse auf Basis der Daten von rund 63 Millionen gesetzlich Versicherten zeigt für sie einen gegenläufigen Trend. In der Altersgruppe der 20- bis 39-Jährigen stieg die Rate der Neudiagnosen von Typ-2-Diabetes zwischen 2014 und 2019 jährlich um 2,9 Prozent bei Männern und um 2,4 Prozent bei Frauen.

Typ-2-Diabetes ist mehr als erhöhter Blutzucker

„Dass Typ-2-Diabetes zunehmend auch jüngere Menschen betrifft, ist ein ernstzunehmendes Signal“, sagt Prof. Michael Roden, wissenschaftlicher Geschäftsführer und Sprecher des Vorstands des DDZ sowie Direktor der Klinik für Endokrinologie und Diabetologie am Universitätsklinikum Düsseldorf. „Gerade weil ein früher Erkrankungsbeginn mit einer größeren Wahrscheinlichkeit für Folgeerkrankungen einhergeht, ist es wichtig, Risikofaktoren frühzeitig zu kennen und gegenzulenken“, betont der Diabetologe anlässlich des Weltdiabetestages am 14. November.

In der öffentlichen Wahrnehmung wird Diabetes häufig auf einen erhöhten Blutzuckerspiegel reduziert. Tatsächlich verläuft die Erkrankung individuell sehr unterschiedlich, mit jeweils eigenen Risiken und Therapiemöglichkeiten. Viele der Betroffenen haben bei der Diagnose bereits Folgeerkrankungen. Forschungsarbeiten des DDZ zeigen, wie vielfältig die Risiken sind: Menschen mit Typ-2-Diabetes tragen ein deutlich erhöhtes Risiko für einen Schlaganfall oder für eine Herz-Kreislauf-Erkrankung. Auch das Risiko für Nervenerkrankungen (Neuropathien) steigt bereits bei nur leicht erhöhten Blutzuckerwerten. Zudem entwickelt jeder dritte Mensch mit Typ-2-Diabetes im Lauf des Lebens eine Fettlebererkrankung. „Wer früh weiß, dass die Blutzuckerwerte erhöht sind, kann gegensteuern und sich vor teils irreversiblen Schäden schützen“, betont Michael Roden.

Diabetes-Diagnose nicht dem Zufall überlassen

Er empfiehlt, das eigene Risiko für Typ-2-Diabetes zu kennen. Der Deutsche Diabetes-Risiko-Test auf der Informationsplattform diabinfo.de gibt in wenigen Minuten eine erste Einschätzung. Zeigt der Test ein erhöhtes Risiko, rät Roden, aktiv die Hausarztpraxis anzusprechen. „Ich empfehle, den Gesundheits-Check-up in der Hausarztpraxis wahrzunehmen und dabei gezielt Blutzuckerwerte, Blutdruck und Blutfettwerte bestimmen zu lassen. Gesetzlich Versicherte ab 35 Jahren haben alle drei Jahre Anspruch auf diese Vorsorgeuntersuchung.“ Eine Abklärung ist auch unabhängig davon möglich.