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Darmkrebs (kolorektales Karzinom) ist in Deutschland die zweithäufigste Krebserkrankung des Mannes (nach Prostatakrebs). Und auch bei Frauen steht der Darmkrebs auf Platz zwei (nach Brustkrebs) der häufigsten Krebsarten. Es handelt sich dabei um einen bösartigen Tumor im Dickdarm oder Mastdarm. Dieser tritt meist im höheren Alter auf, was bedeutet, dass viele ältere Personen betroffen sind (siehe Lebensphase). Warum der eine an Darmkrebs erkrankt, während ein anderer von dieser Erkrankung verschont bleibt, ist derzeit noch nicht eindeutig geklärt. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass der Lebensstil das Krebsrisiko beeinflussen kann (siehe Lebensstil und Ernährung). Doch auch andere Faktoren wie z. B. die Erkrankung Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa (siehe Begleit-/Folgeerkrankungen) oder bestimmte Gene können das Darmkrebs-Risiko erhöhen (siehe Prävention und Risiko).
Symptome und Vorsorge
Das tückische an Krebserkrankungen ist, dass sie im Anfangsstadium meist symptomlos verlaufen. Üblicherweise zeigen Darmkrebs-Patienten erst Symptom, wenn der Krebs bereits weiter fortgeschritten ist. Zu diesen gehören Blut im Stuhl, Verhärtungen im Bauchraum, veränderte Stuhlgewohnheiten oder starke Bauchschmerzen. Aufgrund der Tatsache, dass erst spät im Krankheitsverlauf Beschwerden auftreten, eine frühe Behandlung für die Prognose jedoch entscheidend ist, ist eine regelmäßig Vorsorgeuntersuchung umso wichtiger. Diese wird bei Personen ohne erhöhtes Risiko ab einem Alter von 50 Jahren angeboten. Dabei kommt zum einen ein Test auf verstecktes Blut im Stuhl und zum anderen die Darmspiegelung (Koloskopie) zum Einsatz. Bei der Darmspiegelung handelt es sich um eine besonders effektive Vorsorgemaßnahme. Das liegt daran, dass mit ihr Polypen, aus denen die allermeisten Darmtumore hervorgehen, erkannt und entfernt werden können, noch bevor sich diese zum Darmkrebs entwickeln.
Diagnose
Besteht der Verdacht auf Darmkrebs, wird eine Darmspiegelung durchgeführt, bei der der Arzt Gewebeproben entnimmt, die dann im Weiteren auf Krebszellen untersucht werden (Biopsie). Auch die Polypen, die eventuell bei einer Vorsorgeuntersuchung abgetragen wurden, werden auf Krebszellen untersucht. Wurden Krebszellen gefunden, hat sich der Krebsverdacht bestätigt. Nun ist es wichtig, zu wissen, wie weit die Erkrankung bereits fortgeschritten ist und ob der Krebs bereits Absiedlungen in anderen Körperregionen (Metastasen) gebildet oder Lymphknoten befallen hat. Zu diesem Zweck kommen weitere bildgebende Maßnahmen wie Röntgenuntersuchungen, Ultraschallaufnahmen, Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT) zum Einsatz. Auch spezielle Tumormarker wie das klassische carcinoembryonale Antigen (CEA) werden bestimmt. Diese ermöglichen es, den späteren Krankheitsverlauf besser beobachten zu können. Mit Hilfe aller Ergebnisse wird der Krebs einem Stadium zugeteilt (Stadium 0 bis IV). Das Stadium ist entscheidend für den Behandlungsverlauf.
Behandlung
Die Behandlung von Darmkrebs richtet sich nach dem Stadium, in dem der Krebs entdeckt wurde. Die Operation bildet den Grundstein der Darmkrebsbehandlung (siehe Operation/weitere Eingriffe). Hat der Krebs bereits Lymphknoten befallen (Stadium III) oder kam es zu einem ungünstigen Operationsergebnis, wird im Anschluss eine Chemotherapie oder Strahlentherapie oder eine Kombination aus beidem (Radiochemotherapie) empfohlen (adjuvante Chemotherapie), um das Risiko für einen Krankheitsrückfall zu reduzieren (siehe Arzneimittel-Studien). Unter Umständen kann es auch sinnvoll sein, bereits vor der Operation eine Chemotherapie zu starten (neoadjuvante Chemotherapie), um den Tumor zu verkleinern und somit die Operation zu erleichtern.
Haben sich bereits Metastasen gebildet, ist eine Heilung alleine durch die Operation des Primärtumors im Darm nicht mehr möglich. In diesem Fall müssen, wenn möglich, die Metastasen ebenfalls entfernt werden. Um das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen, kann eine Chemotherapie eingesetzt werden. Ergänzend dazu stehen bereits neuartige, zielgerichtete Arzneimittel zur Verfügung (siehe innovative Arzneimittel), die über einen anderen Mechanismus wirken als die Wirkstoffe der Chemotherapie (Zytostatika). Neben all den Medikamenten spielt auch ein gesunder Lebensstil mit viel körperlicher Bewegung und einer gesunden Ernährung eine wichtige Rolle im Kampf gegen den Krebs (siehe Lebensstil und Ernährung). Und auch ergänzende Methoden können in Betracht gezogen werden (siehe Alternatives/Ergänzendes).
Hier finden Sie Forschungsergebnisse aus unserem wissenschaftlichen Studienarchiv
Hier finden Sie Forschungsergebnisse zu folgenden Themen:
Die Wirkstoffe Bevacizumab und Cetuximab kommen zusammen mit einer Chemotherapie beim metastasierten Darmkrebs zum Einsatz. Wissenschaftler stellten in der vorliegenden Studie fest, dass ältere Patienten von dieser Behandlung ebenso profitierten wie jüngere Patienten.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Um die Ursache erhöhter Sturzgefahr ehemaliger Krebspatienten zu ergründen, untersuchten Forscher nun Muskelstärke und Gleichgewichtssinn bei den Krebsüberlebenden und gesunden Gleichaltrigen. Dabei zeigte sich in dieser kleinen Studie, dass Menschen, die eine Krebserkrankung überlebt haben, Schwächen im Gleichgewichtssystem haben können, die nicht durch geringere Muskelkraft zu erklären sind. Bei Krebsüberlebenden empfiehlt sich also frühzeitig ein Test der Balance und Unterstützung zur Vorbeugung von Stürzen.
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Auswertungen von irischen Forschern zeigen, dass Krebspatienten sehr häufig von mehreren Krankheiten betroffen sind und zur Therapie ihrer Krankheiten im Schnitt sechs Medikamente einnehmen müssen. Die zahlreichen Medikamente verursachten Nebenwirkungen bei den Betroffenen, die in manchen Fällen so stark ausfielen, dass Krankenhausaufenthalte notwendig waren. Ein relevanter Teil der Nebenwirkungen könnte vermutlich durch eine individualisierte und intensivierte Therapie der Patienten verhindert werden.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Wenn Krankenhäuser, die sich auf die Behandlung von Darmkrebs spezialisiert haben, bestimmte Qualitätskriterien erfüllen, könnten sie die Zertifizierung als Darmkrebszentrum erhalten. Wissenschaftler stellten in der vorliegenden Studie fest, dass Patienten davon profitierten, wenn sie in einem solchem Krankenhaus statt in einer nicht zertifizierten Klinik behandelt wurden.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Manche Krebspatienten setzen auf alternative Behandlungsmethoden. Häufig hat dies zur Folge, dass die Patienten die konventionelle Krebstherapie verweigern, was fatale Folgen haben kann. In der vorliegenden Studie stellten Wissenschaftler fest, dass Patienten, die sich alternativ behandeln ließen, ein höheres Sterberisiko hatten – vermutlich, weil sie oftmals konventionelle Therapien ablehnten.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Darmkrebs im Frühstadium, der noch auf die Darmschleimhaut begrenzt ist, kann während einer Darmspiegelung abgetragen werden. Doch ist diese Methode genauso effektiv wie eine Operation? Dies untersuchten Wissenschaftler in der vorliegenden Studie. Dabei stellte sie fest, dass unter gewissen Umständen eine Operation der Abtragung während der Darmspiegelung überlegen ist.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Der Test auf Blut im Stuhl kann dabei helfen, Darmkrebs und dessen Vorstufen aufzuspüren. Seit einigen Jahren werden hierfür immunologische Stuhltests verwendet. Doch es kommt vor, dass mit diesem Blut im Stuhl nachgewiesen wird, obwohl keine Krebserkrankung vorliegt (falsch positives Ergebnis). Wissenschaftler untersuchten in der vorliegenden Studie, welche Faktoren mit einem falsch positiven Ergebnis im Zusammenhang standen.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Kann Yoga Krebspatienten und Krebsüberlebenden helfen? Auch wenn noch mehr Forschung benötigt wird, sagen Forscher aus den USA und Kanada: Ja, Yoga kann helfen.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Krebserkrankte können unter Fatigue leiden – dann können bereits kleinste Anstrengungen enorm kräftezehrend sein. Die Vielzahl von Fragebögen und Tests zur Einschätzung der Fatigue und verschiedenste Therapieansätze komplizieren die Auswahl der nicht-medikamentösen Behandlungsart. Forscher erstellten nun Ranglisten der besten Methoden gegen Fatigue durch Krebs. Besonders sinnvoll für eine erste Therapie scheinen demnach Qigong, kognitive Verhaltenstherapie und multimodale Therapie zu sein.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Einige Patienten mit einer chronischen Darmentzündung erkrankten bereits früh (innerhalb von acht Jahren) nach Beginn der Darmentzündung an Darmkrebs. Risikofaktoren waren – laut der vorliegenden Studie – ein höheres Alter (älter als 28 Jahre) zum Zeitpunkt der Morbus Crohn- bzw. Colitis ulcerosa-Diagnose und Tabakkonsum.
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Junge Menschen erkranken immer häufiger an Darmkrebs. Zu diesem Ergebnis kam die vorliegende Studie. Sollte sich dieser Trend weiter fortsetzten, sollte über eine Überarbeitung der Richtlinien für die Darmkrebsvorsorge nachgedacht werden.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Das minimalinvasive Operationsverfahren zahlte sich auch dann für den Darmkrebs-Patienten mit Lebermetastasen aus, wenn in mehreren Schritten – also mehrmals – operiert wurde. Zu diesem Ergebnis kam die vorliegende Studie. Der Vorteil der minimalinvasiven gegenüber der offenen Operation lag darin, dass die Patienten bei der minimalinvasiven Methode seltener von Komplikationen betroffen waren, weniger Blut verloren und schneller aus dem Krankenhaus entlassen werden konnten.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Wenn Lebermetastasen eines Darmkrebses nicht operiert werden können, bietet sich die stereotaktische Strahlentherapie an. Wissenschaftler fassten in der vorliegenden Übersichtsarbeit die Ergebnisse mehrerer Studien zur Wirksamkeit dieser Methode bei Betroffenen zusammen.
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