Neues aus Forschung und Wissenschaft
Demenz und die Alzheimererkrankung betreffen in Deutschland viele Menschen, vor allem in fortgeschrittenem Alter. Bei der Alzheimererkrankung bilden sich Ablagerungen aus einem Eiweißstoff (Beta-Amyloid oder Aβ), die sogenannten Alzheimerplaques. Sie sind schon vor klaren Symptomen einer Demenzerkrankung mit speziellen bildgebenden Verfahren nachweisbar und ermöglichen die Vorhersage einer späteren Alzheimererkrankung. Sind zu viele dieser Ablagerungen vorhanden, nehmen die Nervenzellen des Gehirns Schaden. Zu einer sogenannten vaskulären Demenz können dagegen Erkrankungen der Blutgefäße führen. Erreicht nicht mehr ausreichend Blut mit frischem Sauerstoff die Nervenzellen, schädigt dies zunehmend die Denkfähigkeit. Auslöser für eine Demenzerkrankung können also vielfältig sein: Veranlagungen beispielsweise, also genetische Faktoren, können eine Alzheimererkrankung wahrscheinlicher machen. Mit zunehmendem Alter kommt es auch häufiger zu entzündlichen Prozessen oder Kreislauferkrankungen, die wiederum zu Demenzsymptomen führen und verstärken können. Zusätzlich kann der Lebensstil einen Einfluss haben (siehe Prävention und Risikofaktoren). Nicht immer gibt es aber den einen klaren Auslöser für die Demenzerkrankung.
Erste Anzeichen einer Demenz
Leichte Einbußen der Denkleistung und der Merkfähigkeit (vor allem des Kurzzeitgedächtnisses) können zu den frühen Zeichen einer Demenz gehören. Oft ist die Veränderung für die Betroffenen selbst spürbar, selbst wenn Außenstehende wie Familienangehörige diese noch nicht klar wahrnehmen. Wenn ältere Menschen eine Verschlechterung von Konzentration und Denkleistung verspüren, sollte also ruhig frühzeitig der Arzt dazu befragt werden. Je früher eine Demenzerkrankung erkannt wird, desto besser kann der Behandlungserfolg sein. Bei vielen von der Alzheimererkrankung betroffenen Menschen häufen sich zudem Schlafprobleme. Auch wenn Depressionen auftreten, die nicht gut auf klassische Depressionsbehandlungen ansprechen, kann eine Alzheimererkrankung dahinterstehen.
Behandlung
Die Behandlung von Demenzen richtet sich maßgeblich nach der Art der Erkrankung. So liegen bei einer vaskulären Demenz Problemen mit den Blutgefäßen vor, die in erster Linie behandelt werden. Damit soll einem Fortschreiten der Erkrankung vorgebeugt werden. Bei einer Alzheimererkrankung dagegen ist die Behandlung komplexer. Grundlegend versucht man auch hierbei ein Fortschreiten der Erkrankung mit Medikamenten zu stoppen (siehe Arzneimittel-Studien). Manche Medikamente können auch die Denkleistung fördern und somit die Symptome der Demenzerkrankung lindern. Aktuell werden zudem innovative Medikamente stark erforscht, die zukünftig die Alzheimerdemenz in frühen Erkrankungsstadien womöglich heilen könnten, siehe innovative Wirkstoffe).
Prävention
Sind nahe Verwandte an der Alzheimerdemenz erkrankt, oder liegt eine Herzkreislauferkrankung vor, wird es auch für noch nicht erkrankte Menschen wichtiger zu wissen, wie sie einer Demenzerkrankung vorbeugen können. Aber auch bereits betroffenen Menschen kann es helfen zu wissen, wie sie den Krankheitsverlauf positiv beeinflussen können. Gut für den Körper und den Geist ist zunächst alles, was zu einem gesunden Lebensstil gehört: ein normales Körpergewicht, Rauchverzicht, abwechslungsreiche Ernährung, ausreichend Bewegung und kein oder nur wenig Alkoholkonsum (siehe Lebensstil und Ernährung, siehe alternative und ergänzende Maßnahmen).
Zu folgenden Themen finden Sie Aktuelles aus Forschung und Wissenschaft:
Künstlerisch aktiv werden, Geschichten erzählen und so Denken mit Vorstellungskraft verknüpfen klingt nach einem großen Spaß. Gleichzeitig ist damit aber auch ein Förderprogramm beschrieben, das älteren Menschen mit noch leichten Symptomen der ...
Künstlerisch aktiv werden, Geschichten erzählen und so Denken mit Vorstellungskraft verknüpfen klingt nach einem großen Spaß. Gleichzeitig ist damit aber auch ein Förderprogramm beschrieben, das älteren Menschen mit noch leichten Symptomen der Denkleistung helfen sollte, einer Demenzerkrankung vorzubeugen. Mit künstlerischen Prozessen die innere Welt auszudrücken, schien demnach nützlicher zu sein als ein klassisches Denktraining.
Sich mit der Welt körperlich oder künstlerisch auseinandersetzen
Wenn der Geist bereits stärker von einer Demenzerkrankung beeinträchtigt ist, ist trotzdem die Auseinandersetzung mit der Welt auf aktive Weise eine wertvolle Sache. Ein speziell auf Patienten mit Demenzerkrankungen und ihre pflegenden Angehörigen zugeschnittenes Tai-Chi-Programm stieß entsprechend auf großes Interesse und war auch gut durchführbar. Allerdings zeigte sich, dass Übungen zu Hause weniger gut weiterzuführen waren. Weitere spezialisierte Angebote dieser Art für Demenzpatienten und ihre Angehörigen sind zu erhoffen – vielleicht dann auch mit wissenschaftlich aussagekräftigeren Ergebnissen.
Hier die Beiträge der letzten Woche:
Ein speziell auf Patienten mit Demenzerkrankungen und ihre pflegenden Angehörigen zugeschnittenes Tai-Chi-Programm stieß auf Interesse und war im Pflegealltag durchführbar. Allerdings konnten überzeugende Effekte des Trainings nicht gezeigt werden und die Motivation der Teilnehmer sank mit der Zeit. Weitere Studien und mehr solcher Programme sind zu erhoffen.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Ältere Menschen mit sogenannter leichter Beeinträchtigung der Denkleistung haben ein erhöhtes Risiko, eine Demenzerkrankung zu entwickeln. Kreative Expressionstherapie, also künstlerisch aktiv werden und Geschichten erzählen, zeigte bei solchen Patienten größere positive Effekte auf die Denkleistung als das übliche kognitive Training. Besonders die Alltagsfunktionalität besserte sich längerfristig. Künstlerisch zu fordern, scheint somit eine wirkungsvolle Methode zu sein, ältere Menschen mit leichter Beeinträchtigung der Denkleistung zu fördern.
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Wirkt eine ergänzende Behandlung mit Vitamin D bei Depressionen von älteren Menschen (über 60 Jahren in dieser Studie)? Eine iranische Studie fand, dass der Depressionswert mit zusätzlichem Vitamin D über 8 Wochen messbar abnahm. Weitere Studien mit größeren Teilnehmergruppen müssen nun die Verlässlichkeit und längerfristige Verträglichkeit einer solchen Behandlung abklären.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Das Bakterium Streptococcus pneumoniae kann Lungenentzündung, Meningitis (Hirnhautentzündung) und Blutvergiftung (Septikämie) verursachen. Besonders betroffen sind nach neuen Daten Menschen mit Erkrankungen der Atemwege, des Herz-Kreislaufsystems oder der Nieren, Menschen mit Diabetes oder solche mit geschwächtem Immunsystem aufgrund einer Krebserkrankung. Die Impfung gegen Pneumokokken zeigte in dieser Studie kurzfristig (2 Jahre) Schutz für ältere Menschen. Regelmäßiges Impfen könnte den Impfschutz verbessern.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Curcumin ist ein natürlicher Bestandteil von Kurkuma mit vielseitigen Effekten. Ob es aber auch die Denkleistung fördern kann, ermittelte eine neue Übersichtsstudie. Demnach waren die Effekte vor allem bei älteren Menschen durchaus positiv, bei Menschen mit der Alzheimerkrankheit waren die Ergebnisse dagegen nicht überzeugend. Offene Fragen rund um die Alzheimerkrankheit und Curcumin müssen nun in weiteren Studien geklärt werden.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Beobachtungsdaten von Patienten mit leichter Beeinträchtigung der Denkleistung deuten auf einen Zusammenhang zwischen niedrigem Kalziumspiegel im Blut und der Entwicklung der Alzheimerkrankheit hin – allerdings bisher nur bei japanischen Patienten. Ob ähnliche Muster auch in anderen Ländern eine Rolle spielen oder eventuell aufgrund der üblichen Ernährungsmuster vorwiegend in Asien zu finden sind, werden weitere Studien nun klären müssen. Für Patienten könnte eventuell eine Messung des Kalziumspiegels und ein eventueller Ausgleich nach Absprache mit dem Arzt interessant sein, wenn Risikofaktoren oder Symptome vorliegen.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Dass der Eisenhaushalt mit dem Alzheimergeschehen im Gehirn im Zusammenhang steht, ist schon seit einer Weile bekannt. Mit Hilfe des eisenbindenden Lactoferrin im Speichel konnten bereits Erkrankte erkannt werden. Ägyptische Neurologen berichteten nun auch von vielversprechenden Behandlungsergebnissen, die auf einen ganz neuen Ansatzpunkt für eine der möglichen Ursachen für die Zerstörung des Nervengewebes deuten. Weitere Studien werden das Resultat und die Verträglichkeit nun bestätigen müssen.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Blutplasma jüngerer Mäuse konnte bei älteren Mäusen zur Verbesserung des Gedächtnisses beitragen. Ob dies auch bei Menschen funktioniert, ist ungeklärt. Forscher ermittelten nun, ob eine solche Behandlung für Menschen mit der Alzheimerkrankheit verträglich ist. Größere Folgestudien müssen nun weiter untersuchen, ob die Behandlung auch positiv auf die Denkleistung der Patienten wirkt.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Eine Unterversorgung mit Vitamin B12, fanden Forscher, kann auch während einer Alzheimerbehandlung mit Cholinesterase-Hemmern wesentlich zum Abbau der Denkleistung beitragen. Weitere Studien sollten nun untersuchen, ob die Nahrungsergänzung mit Vitamin B12 dem schnelleren Abbau der Denkleistung gegenwirken kann und welche Patienten von einer ergänzenden Behandlung mit Vitamin B12 besonders profitieren könnten. Auch Patienten mit leichteren Gedächtniseinbußen könnten diese Studie zum Anlass nehmen, ihre Vitaminversorgung einmal vom Hausarzt überprüfen zu lassen.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Diese Pilotstudie deutet an, dass Aufmerksamkeit unter hoher geistiger Belastung, gemessen anhand von Genauigkeit, Variabilität und Erschöpfung infolge von Tests, empfindlicher kurzfristig auf cholinergische Behandlung mit beispielsweise Donepezil reagiert als andere Arten von Denkleistungen. Entsprechende Tests könnten daher gute Ansätze zur Ermittlung erster Behandlungserfolge sein.
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Stehen Parodontitis und leichte Beeinträchtigung der Denkleistung oder eine Demenz in Zusammenhang? Forscher fanden in ihrer systematischen Recherche und Analyse, dass Menschen mit Parodontitis mit höherer Wahrscheinlichkeit Einschränkungen der Denkleistung erleiden als Menschen ohne Entzündungen des Zahnhalteapparats. Neben weiterem Forschungsbedarf sind demnach besonders gute zahnärztliche Vorsorge und gute Mundhygiene von großer Bedeutung.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Ist Bewegungsarmut Ursache oder doch eher ein frühes Symptom von Demenzerkrankungen? Experten analysierten dazu Daten von einer halben Million Teilnehmern in einer Meta-Analyse. Körperliche Inaktivität war demnach kein Auslöser für die spätere Demenzerkrankung. Inaktive litten aber häufiger unter Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Bedeutung von Bewegung bleibt also unbestritten.
Weiter zum ausführlichen Bericht →Manche Medikamente helfen nicht nur, sondern setzen Patienten zusätzlichen Risiken aus. Im höherem Alter ist da die Sturzgefahr ein bedeutsames Thema. Sport und spezielle Übungen können das Sturzrisiko von Patienten mit der Alzheimerkrankheit senken, fanden finnische Forscher, selbst wenn dieses Risiko durch Medikamente wie Blutdrucksenker und anticholinergisch wirkende Mittel erhöht ist.
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